韓国の尹錫悦大統領は４月４日、憲法裁判所によって罷免された。韓国において数十年間で最悪の政治危機を引き起こした戒厳令の布告をめぐり、議会による罷免を憲法裁判所が支持したことを受けて、選挙が行なわれることとなる。

全会一致での判決は、数ヵ月に及ぶ政治混乱に終止符を打つ。この政治混乱は、アジアで４番目の規模の経済（韓国のこと）で成長が鈍化している時期に、アメリカのドナルド・トランプ大統領の政権に対処する努力に影を落としてきた。

この決定により、憲法で義務付けられている通り、60日以内に次期大統領を選出する選挙が動き始める。４月８日に韓国政府は、選挙が６月３日に実施されると発表した。新しい指導者が就任するまでは、韓悳洙首相が大統領代行を続ける。

2022年に僅差で尹氏に敗北した左派系「共に民主党」のポピュリストの指導者・李在明氏が明らかな最有力候補であるが、汚職をめぐる複数の裁判にかけられている法的難題を彼も抱えている。保守派は候補者が乱立している状況だ。

「憲法裁判所の全会一致での判決は、不確実性の主な要因を取り除いた」と、ソウルの梨花女子大学のレイフエリック・イーズリー氏は述べ、次期政府が、北朝鮮軍の脅威、中国の外交的圧力、トランプ政権の貿易関税を含め、難題をどう導いていかなければならないかに触れた。

憲法裁判所長権限代行の文炯培（ムン・ヒョンべ）氏は、尹氏が12月３日の戒厳令布告で大統領としての義務に違反し、「民主主義に対する重大な挑戦」となった行動で憲法上の権限を越えて行動したと述べた。

「（尹氏は）国民の信頼を大きく裏切った」と、文氏は述べ、戒厳令の布告は社会と経済、外交政策の全ての分野で混乱を生じさせたと付け加えた。

尹氏の追放を求める集会で数千人の人々からは、この判決を聞いて大きな歓声が沸き起こり、「われわれが勝利した！」と繰り返した。

ケンタ：

え、何？　ええ！　マジで？

メイ：

ちょっと、落ち着いてよ。何をそんなに興奮してるの？

ケンタ：

これを見たらメイも興奮するさ！　今、アルファで読んだんだけどチャットGPTが画像を「ジブリ化」するツールを出したって。

メイ：

え、何て？　ジブ…？

ケンタ：

ジブリ化、つまり、現実の写真をスタジオジブリの作品のように加工するんだよ。

メイ：

え？　まさか！

ケンタ：

いや本当に。これ見て、サム・アルトマンのXのプロフィール写真。これが、そのツールで作った自画像らしい。

メイ：

わあ。確かに、ジブリ独特の画風だわね。

ケンタ：

僕らもやってみようよ！　これ、公園のベンチに座っているお母さんの写真。で、これをアップロードして、ジブリ風にしてとコマンドを入力すれば…できた！　見てよ、『千と千尋の神隠し』にでも出てきそう。すごい！　もっとたくさんの写真で試してみなきゃ。

メイ：

うん、かなりすごい。けど、ちょっと待った方がいいかも。

ケンタ：

え？　なんで？

メイ：

まず、こうやって写真をアップロードするのはちょっと抵抗がある。OpenAIにプライベートな写真を渡してるってことでしょ。

ケンタ：

メイ、これは無害だよ。プライバシーの心配なんてない…

メイ：

それはどうかしら。そして害といえば、個人的にこのツールはスタジオジブリに深刻な損害を与えていると感じるわ。とても楽しいし、面白いのは認める、でもこれは窃盗よ。このツールは、スタジオのアーティストたちが何十年もかけて積み上げてきた努力を盗んでる。

ケンタ：

いやいや、そうじゃないよ。AIのクリエイティブな使い方だよ。もっとイノベーションを楽しむべきだよ、メイ。

メイ：

ナンセンスよ。イノベーションは人の作品を盗むようなことであっちゃいけないわ。敬意が無いわよ！

北朝鮮は４月６日、６年ぶりに平壌国際マラソン大会を開催し、新型コロナウイルス感染症のパンデミック以降は概ね国境を閉ざしてきたこの孤立した国（北朝鮮のこと）に外国の走者を迎えた。

国営テレビによると、中国やエチオピアなどの陸上選手たちがこのイベント（平壌国際マラソン大会のこと）に参加したという。このマラソン大会は、北朝鮮の建国者で、現在の指導者金正恩氏の祖父である金日成氏の誕生日４月15日を祝うために開かれる複数の行事のうちの１つだ。

約200人の外国人が４月４日と５日に平壌に到着し、走者たちは４月６日の大会に向けてホテルで練習したと、北京を拠点とする「高麗ツアーズ」のゼネラルマネジャー、サイモン・コッカレル氏はインスタグラムの投稿で述べた。

高麗ツアーズは平壌国際マラソンの公式パートナーで、世界中からの参加者に対し、申し込み手続きを支援している。

この孤立した国（北朝鮮のこと）は2020年、パンデミックの初めに国境を閉鎖したが、2023年から徐々に規制を緩和してきた。

ロシアのツアーグループは入国が許可されたが、この首都（平壌のこと）は一般的なツアーをまだ受け入れていない。

このマラソン大会は、平壌の中心部を通る折り返しのコースをたどり、５万人の観客が集まったスタジアムでゴールしたと、高麗ツアーズは述べた。

映画館の所有者たちは、映画を観客が自宅で観られるようになるまで、作品を映画館でのみ観覧可能とする期間を延長するため、新たな働きかけを行なっている。

以前は全米劇場所有者協会という名称で知られていた業界団体「シネマ・ユナイテッド」は４月１日、新型コロナウイルスのパンデミック前の水準を下回ったままの興行収入の引き上げを促進するため、全ての映画の独占上映期間を最短45日とすることを要求した。

「独占上映期間の短縮は、公開の最初の週に映画館へ向かう観客数を減らすことになる」と、シネマ・ユナイテッドのマイケル・オリアリー会長兼CEOは、ラスベガスで開かれた同団体の年に一度のコンベンション「シネマコン」で述べた。

「収益に影響を与え、多くの場合、中小規模の予算の映画が観客を集める能力を損なうか、もしくは、好調にスタートする能力さえも蝕む」と彼は付け加えた。

兵庫県警は４月２日、アメリカからの旅行客が誤って拳銃を日本に持ち込んだと報告した後、この旅行客を逮捕したと発表した。

この73歳の人は、神戸市神戸港のターミナルビルで３月23日に拳銃を所持していた疑いで３月24日に逮捕された。警察はすでに、この件を書類送検した。

兵庫県警は、拳銃は大阪府の関西国際空港で保安検査をすり抜けたと考えている。

男性は、銃は護身用で、誤って銃を荷物に詰めたと話した。

警察によると、彼はハワイの空港から飛行機で来たという。彼は３月23日、荷物の中に銃があることに気付いた後、神戸港で乗船する予定だったクルーズ船の乗組員に、誤って拳銃を持ってきてしまったと伝えた。

男性の話を基に、捜査当局は神戸港のターミナルのトイレのごみ箱の中に銃弾３発を発見した。

「男性が関西国際空港から日本に入国したことは確かだが、進行中の警察の捜査を理由に、これ以上のコメントは控える」と大阪税関の職員は述べた。

伝えられるところによると、21歳の男性は、愛知県にある彼の自宅で、女子高校生の遺体がクローゼットに隠されているのが発見された後、オンラインゲームをめぐる口論の後、女子高校生を刺したことを認めたという。

愛知県一宮市の無職の江口真先容疑者は、自宅２階のクローゼットに東京都葛飾区の加藤和華さん（16）の遺体を遺棄した容疑で、３月31日に逮捕された。

愛知県警によると、司法解剖の結果、死因は出血性ショックで、加藤さんは３月30日に死亡したと思われることが、司法解剖で明らかになったという。複数の刺し傷と切り傷が加藤さんの頭部、首の後ろ、背中に見られ、このことから捜査員たちは加藤さんが背後から襲撃されたと考えている。江口容疑者は容疑を認めた。

加藤さんは３月28日にオンラインゲームを通じて出会った友人の家に行くと言った後、行方不明になっていた。加藤さんから最後に連絡があったのは３月29日の朝で、彼女の母親は同日、捜索願を出していた。

遺体は、警察が被害者のスマートフォンの場所を追跡した後、江口容疑者が両親と住んでいる自宅を警察が訪問した３月31日に発見された。

句動詞は全学習者の語彙において重要な一部だろう。句動詞は会話や文章でよく使われる。例えば、今回のテーマ単語「call」を使ういくつかの役立つ句動詞を見てみよう。

まずは「call off」から。多くの句動詞は、もっと難しい単語に置き換わることができる。この場合では、「cancel（～を中止する）」に置き換わることができる。もし、あなたが何かのイベントやプロジェクトを中止する（cancel）必要があるとしたら、あなたはそれを中止する（call it off）ことができる。目の鋭い読者は、この「call off」は分けても使える句動詞の１つであるということに気付くだろう。それはつまり、目的語―the event（そのイベント）―が動詞の後ろ、すなわち、２語の間に入ることもできるということだ。ちょうど先日、ここ東京で桜が咲いた。ある女性は私に、彼女のスポーツジムが会員向けにお花見を計画していると言った。残念ながら、お花見の日は雨が降って寒かった。ここで例文：They had to call off the event. もしくはThey had to call the event off.（いずれも「彼らはそのイベントを中止しなければならなかった」の意）。どちらでもよく、意味に違いはない。ただ、代名詞は必ず２語を分けるということを覚えておこう。They had to call it off.（彼らはそれを中止しなければならなかった）となり、×They had to call off itは誤りだ。

もしあなたが誰かのオフィスに電話をかけて、その人たちと話せなかったら、あなたは彼らに都合の良いときに折り返しの電話をあなたにかけて（call you back）もらうように頼むことができる。「call back」は、分けても使える句動詞の１つではない。実は、この２語は必ず分けて使わなければならない。ここで例文：Bill called me back later that afternoon.（ビルはその日の午後、後で私に折り返しの電話をした）。×Bill called back meのような文は誤りだ。句動詞が分けても使えるものなのか、そうでないものなのかは、どうやって見分けるのかと聞かれることがあるが、私の答えを聞いてみんないつもがっかりする：それは見分けられない。経験が鍵だ。

「call for」もまた、分けて使えないタイプの句動詞だ。この句動詞は、状況や要求されているものに何かが適していることを示すために使う。これを使うときは、目的語が常に２語の後ろに来るということを覚えておこう。例文：あなたが望んでいた昇進を得られたと仮定しよう。That calls for a celebration（それはお祝いをしなくては）。それで、あなたは仕事仲間を夕食に連れて行く。そしてもちろん、あなたが支払いをする。別の例文を示そう。Many people have been calling for investigations into suspicious government activities.（多くの人々が、怪しい政府の活動について捜査を求めている）。

Mastering phrasal verbs calls for a good memory.（句動詞をマスターするには記憶力の良さが求められる）。また次回。それでは！

明治ホールディングスはガラス瓶入りの牛乳とコーヒー飲料ほぼ全ての販売を３月31日に終了し、日本の入浴施設「銭湯」の文化と結び付いてきた商品（瓶入り飲料のこと）の終わりを告げた。

４月１日から、同社は紙パックに切り替える。同社のガラス瓶の供給業者が廃業し、長期的な入手可能性に関する懸念が生じた後、同社は、低下する需要と、環境面の懸念、供給面の問題を挙げた。この動きは、明治牛乳、明治コーヒーを含め、同社のブランドの最も象徴的な４つの180ミリリットル瓶入り飲料に影響する。

明治牛乳は１世紀近くに渡る定番で、1928年から出回っていた。ガラス瓶入りのバージョンは、風呂上がりにこれを１本飲むのが何世代も続く習慣になっている銭湯において、特別な位置を占めている。

明治によるこの決定は、より広範な業界の傾向を反映している。

キリンホールディングスの子会社の小岩井乳業は、2021年に瓶入り牛乳の販売を終了し、森永乳業は2024年に後に続いた。雪印メグミルクは日本の三大乳業―残り２社は明治と森永―の中で唯一、ガラス瓶入り牛乳の販売を続けている。

ブータンの首都は伝統と現代的なものが独特な融合を成している。ここでは、豊かな文化と見事な建築物に、好奇心旺盛な観光客たちが簡単に近付くことができる―その全ては海抜2,200メートル以上の位置にある。

１日目は、ブッダ・ドーデンマ像からスタートしよう。この像は、これについて言及された２つの予言を実現することを目的の一部として、今世紀に建設された巨大な金の仏像である。高さ54メートルのこの仏像の中には、10万体以上の小型の仏像があり、首都の比類のない眺めが見られる。

次に、メモリアル・ストゥーパ（第３代国王記念仏塔）を見て回ろう。これは、頂上に金の尖塔がある３階建ての美しい白い建物で、1972年に死去したブータンの第３代国王を称えるために1974年に建設された。

マニ車（経文が入った筒を回すことで、祈りを捧げ徳を積むことができる礼拝具）や祭壇、マンダラ、仏典がこの尖塔に穏やかで静謐とした雰囲気をもたらしている。ブータンの人々は毎日ここへ参拝しに来る。最上階からはティンプーの景色を眺めることができる。

首都のすぐ南のシムトカ・ゾンは見逃さないようにしよう。ゾンとは、城塞を兼ねた僧院のことで、1628年に建設されたこの僧院は国内最古のものだ。かつては仏教の僧院だったが、今は語学学校になっている。小さいが、美しい寺院と素晴らしい絵画がある。

最後に、伝統的な村に似せて建てられた屋外博物館「シンプリー・ブータン」でブータンの文化を存分に味わおう。スタッフはとても親切で、展示物について喜んで説明してくれる。アーチェリーをやってみよう。伝統的な織り機で布を織ってみよう。民族衣装を着たブータンの人々が民族舞踏を踊るところを見てみよう。レストランに立ち寄って、ヤクの肉とブータンの赤米の料理を食べてみよう。この米は、高地でも育つ唯一の品種だ。

ローマ教皇フランシスコは、両側性肺炎の治療後、３月23日に退院してから初めて公の場に姿を現し、４月６日にバチカンのサンピエトロ広場に車椅子で入って、歓声を上げる群衆にあいさつをした。

ローマ教皇フランシスコ（88）は、彼の12年間の教皇在位期間中で最も深刻な健康上の危機において５週間以上の治療の後、ローマのジェメッリ総合病院を退院する直前に短いあいさつをした３月23日以降、公の場に姿を現していなかった。

ローマ教皇は、事前に発表されていなかった動きで、カトリック教会の聖年のためのミサを祝う式典の最後に、公園へ正午前に現れた。

ローマ教皇フランシスコは、輝く日の光の中で礼拝をするために主祭壇の正面に来て、少し話をする前に、群衆に向かって手を振った。

「みなさんに幸せな日曜日を」と、ローマ教皇は鼻の下の小さなホースから酸素を取り入れながら、かすれた声で言った。「みなさん、本当にありがとう」。

ローマ教皇はにっこりと微笑んで、群衆にあいさつをした。彼の声は、弱々しくはあったが、３月23日に姿を見せたときよりも力強く聞こえた。３月23日は、話すのに苦労していた。

衆議院議員465人が所有する資産の平均は、過去最低の2,685万円に低下したことが、時事通信の集計で４月７日に示された。

所有資産が最も多かったのは麻生太郎元首相で、2024年10月の総選挙後に提出された資産報告書によると、資産額は６億153万円だったという。

これまでの資産平均の過去最低額は、2017年の選挙後の2,892万円だった。

資産平均の減少は、2021年の選挙後に５億円以上の資産を報告した自民党の高木宏壽氏など、主要な資産所有者の退任か、選挙での敗北を反映していると思われる。

昨年の新しい衆議院議員の当選もまた、所有資産の減少の一因になった。

衆議院議員が所有する不動産資産の平均は合計1,971万円で、普通預金は含まず定期預金と有価証券を含む金融資産の平均は714万円だった。借入金は平均1,285万円だった。

男性議員が所有する資産は平均2,913万円、女性議員の間では平均1,460万円だった。

自民党の資産平均が最高の4,186万円を記録し、次いで、自民党の連立相手である公明党が2,210万円だった。

日本維新の会がその次に続いて1,985万円、次いで国民民主党が1,526万円、野党第一党の立憲民主党が1,520万円だった。

合計22人の衆議院議員が、１億円以上の資産を報告した。麻生氏に加え、自民党の逢沢一郎氏も６億円を超える資産を所有していた。

他方、国民民主党の党首、玉木雄一郎氏を含め、94人の衆議院議員が所有資産なしを報告し、前回の集計の17人から増加した。

国会議員は、1993年から実施されている国会議員資産公開法に基づき、彼らの現任期初日の昨年10月27日時点で所有している不動産と金融資産の資産報告を提出した。

テスラの販売台数は今年の最初の３ヵ月間に13％減少し、イーロン・マスク氏のかつては絶好調だった自動車メーカー（テスラのこと）が購入者を引き付けるのに苦労していることが再度示された。

この主要な電気自動車メーカー（テスラのこと）は、マスク氏の右翼政治への傾倒とトランプ政権における役割により、高まる反発に見舞われてきた。反対派は、販売台数の減少がより顕著なアメリカとヨーロッパのテスラのショールームで抗議活動を実施してきた。

テスラ車のラインナップは古くなり、最新版を待って、最もよく売れている「モデルY」の購入を先延ばしにした可能性がある。テキサス州オースティンのこの会社（テスラのこと）は、中国の比亜迪（BYD）の電気自動車を含め、大幅に改良されたモデルを提供している他の電気自動車メーカーとの過酷な競争にも直面している。

テスラは、１～３月期に世界で33万6,681台の販売を報告した。この数値は、１年前の同時期の販売台数38万7,000台から下降した。大幅な値下げ、金利なしなどその他の優遇措置にもかかわらず販売台数は減少し、このことは今月この後に出される同社の第１四半期の収益報告が投資家を落胆させる可能性があるという警告なのかもしれない。

ロサンゼルス・ドジャースが東京シリーズのために日本に飛行機で到着した日、八海醸造は異例のコラボレーションを発表した―同社の主力商品（「八海山」のこと）がワールドシリーズの前回優勝チームの公式日本酒となり、今シーズンを通じて、ロサンゼルスのドジャースタジアムでの試合で特別な容器に入れられて販売される。

日本酒と野球は、奇妙な組み合わせのように見えるかもしれない―日本でさえ、ビールとレモンサワーのほうが野球場のおなじみの飲み物だ。しかし、投打二刀流の天才・大谷翔平選手だけでなく、彼のチームメイトの山本由伸選手と佐々木朗希選手の先例のない人気は、ドジャースのみならずMLBそのものに、日本とのつながりを強化させている。

八海山は、全日本空輸（ANA）やダイソー、化粧品会社のコーセーを含め、ドジャースと契約を結んだ日本のブランドの増えゆくリストに加わった最新銘柄だ。

しかし、東京シリーズはリーグ全体にとって大きなビジネスであり、さらに（東京シリーズは）購買力、野球への愛着、そして自国出身スター選手の活躍という稀な組み合わせを持つ市場（つまり、日本のこと）での支持拡大の機会を作るきっかけとなった。

「日本で試合を行なうことの目的は、日本の貴重なファン層のニーズに応えることだ」と、『The Baseball Economist』の著者で、ジョージア州ケネソー州立大学教授のJ・C・ブラッドバリー氏は話す。「それは、アメリカでの試合を見ている既存のファンに報い、新しいファンを引き付ける」。

「このリーグの最優秀選手（大谷選手）を含むMLBにおける日本人選手の成功のおかげで、日本は特に好都合な市場だ。野球は独特であるため、他国に参入することはより難しい。そのため、日本における野球人気はMLBが利用したいものだ」。

MLBの担当者は、東京シリーズのビジネス面への影響についてのコメントの求めに対して返答しなかった。

しかし、関わっているパートナー（スポンサーなどのこと）の数の多さは、球団やスポンサーだけでなく、その他各方面に及ぶあらゆる方面からの資金的関与の範囲を示していた。

地震で被災したミャンマーの地域の一部で４月５日から６日にかけての週末に雨が降り、この雨は救助活動を困難にし、伝染病のリスクを高める可能性があると救助機関は述べた。国連の救援担当責任者は、家を失った人々を避難させるためにもっと多くのテントが必要だと話した。

３月28日に発生した大地震による死者数は3,471人に増えたと国営メディアは報じ、4,671人が負傷、他214人が今も行方不明となっている。

季節外れの降雨と厳しい暑さの組み合わせは、屋外で野営している被災者の間で、コレラなどの伝染病の発生を引き起こす可能性があると救援機関は警告した。

「愛する人々の遺体ががれきから救出される一方、家族は倒壊した自宅の外で眠っている。余震の現実的な恐怖もある」と、訪問中の国連の緊急援助責任者のトム・フレッチャー氏はXへの投稿の中で述べた。

「私たちは被災者が損なわれた生活を再建する中、彼らにテントと希望を届ける必要がある」とフレッチャー氏は述べ、協調の取れた強力な活動ができるだけ多くの命を救う上で重要だと付け加えた。

中国、インド、東南アジア諸国などのミャンマーの隣国も、約2,800万人が暮らす被災地での復興活動を支援するため、地震後すぐに救援物資と救助隊員を送った。

私が初めて生のイチゴを味わったのは５歳のときだった。イギリスの多くの子どもたちのように、私はある夏の朝、母に連れられて農園へイチゴを摘みに行った。私たちは温かいイチゴの入ったバスケットと、生クリーム１パックを持って家に帰った。摘んだイチゴの半分は、キッチンに着く前に食べてしまった。残ったイチゴは母のイチゴのショートケーキ用だった。これは、楽しい気持ちにさせる乱雑さにおいて素晴らしくイギリス的であり、ややいびつな形のビスケットの上にかなりこんもりと盛られたホイップクリームの下にイチゴが隠されている。

その20年後に銀座の三越百貨店の地下で、日本のイチゴのショートケーキに出会ったときは驚いた。ここでは全て同じ原料―小麦粉、砂糖、卵、生クリーム、イチゴ―だったが、見た目が全く異なった。気楽な週末のおやつではなく、注意深く精密に作られた焼き菓子だった。イチゴはそれぞれ、近くにあるものとちょうど同じサイズで、ケーキの端のほうに完璧な円になって並んでいる。ケーキの中には、スポンジケーキと生クリームと薄切りのイチゴがごく薄い層に重ねられている。

今では典型的に日本のもののように見える多くの食べ物のように、この完璧なケーキもまた別の国で誕生した。これを最初に誰が作ったのかははっきりしないが、日本で初めて見られたのは1900年代の初めだった。一般的な話では、1910年に横浜にケーキ店を開いた藤井林右衛門に功績があるとされている。彼はアメリカで学んだ後、伝統的なショートケーキにインスピレーションを得たが、日本人の好みに合わせて、ビスケットの土台を柔らかいスポンジケーキに変えた。別の焼き菓子職人の門倉國輝さんに功績があるという話もあり、彼はフランスで学んだ後、「ビスキュイ・ジョコンド」（フランス菓子のアーモンドパウダー入りのスポンジ生地）にインスピレーションを得たとされる。

どちらの話が事実だとしても、日本人の焼き菓子職人は西洋に起源があるデザートから新しいものを生み出した。このことは名前に関する混乱も晴らす。「ショート」という言葉は実は16世紀の英語に由来していて、バターをたくさん使って作られた焼き菓子やパンのことを表している。バターは、グルテンの長い繊維が形成されるのを抑制することで、生地をぼろぼろと崩れやすく、柔らかくする。だから、スポンジケーキが層になった日本のショートケーキは全く「ショート」ではない。しかし、これはおそらく意味が通る。結局のところ、これは借用したデザートではない。これは全く新しいものだ。

だが、このケーキはどうやってここまで人気になったのだろうか？　その答えには、冷蔵庫とクリスマスの他、いくつかの巧妙なマーケティングが関わっている。1920年代の日本では、ほとんどのケーキ店では、冷蔵庫がなく、生クリームはもたせるのがより難しかったため、バタークリームを使っていた。戦後、経済が成長し、冷蔵庫を持つ家庭が増えると、状況は変わった。1952年にケーキ店の不二家は、ショーウィンドウにイチゴのショートケーキを飾り、同社初のクリスマスケーキを販売した。このケーキの色―赤と白―は、日本で伝統的に縁起が良いとされる色だ。冷蔵機能を備えたディスプレイが一般的になるにつれて、イチゴのショートケーキは脚光を浴びた。1960年代半ばまでには、ほとんど全てのケーキ店が独自のショートケーキを販売するようになった。

歴史の本では、フランスの国王シャルル５世が自分の宮殿の庭園で初めてイチゴを育て始めたとされている。その後、16世紀に、イギリスのトマス・ウルジー枢機卿が国王ヘンリー８世に提供するため、イチゴとクリームの組み合わせを発明した。日本がこの王室のデザートを、おそらくこうした中世の王たちに自分のテーブルマナーを確かめさせることになるようなものに変えたと考えると面白い。

自動料金支払いシステム（ETC）の不具合は、４月６日に首都周辺などの地域で交通に影響を与え、東名高速道路、中央自動車道などで一部の料金所が利用できなくなった。

料金を自動で支払うシステムのETCは、午前0時半頃、中央日本高速道路が運営するエリア内で技術的な不具合による影響を受けた。

原因はまだ特定されていない。

この不具合は、さまざまな場所で料金所での著しい交通渋滞を多数引き起こした。

午後４時15分の時点で、ETCシステムは１都６県―東京都、神奈川県、静岡県、山梨県、愛知県、岐阜県、三重県―16路線の90ヵ所以上で利用できなかった。

こうした場所では、ETC専用レーンが一時的に閉鎖され、料金所職員が一般レーンで車に対応した。

中央日本高速道路は４月６日の午後に、影響を受けたレーンを運転者がそのまま通り抜けられるようにして、QRコードを通じてウェブサイト上で支払いをするように依頼した。

中央高速道路のETCに大規模な問題が発生したのは、2005年の日本道路公団の民営化以来、これが初めてだ。

企業は、人工知能（AI）の導入によって引き起こされる混乱を乗り切ることができれば、AIは長期的には企業が発展することを助けると、欧州中央銀行の会議で発表された調査結果は明らかにした。

この調査報告書の著者たちは、アメリカ国勢調査局のデータと、2017年から2021年までの期間を対象とする調査を活用し、製造業においてAIを早期に導入した企業では、人間の労働者をロボットと入れ替えた際に生産性の低下が見られたことを明らかにした。

「短期的には、多大な痛みが見て取れる」と、この調査報告書の著者の１人であるクリスティーナ・マケルヘラン氏は会議で述べた。

彼女は生産性の低下を、在庫を低水準に抑え続けるといった製造業のでき上がった慣行に干渉するAIの副作用として説明した。

しかし、時間が経つにつれて、企業が混乱を乗り切ることができれば、そうした企業はあらゆる点―販売の伸び、生産性、雇用―で業績が上回り始める。

「これを乗り切ることが課題の一部になりそうだ」とマケルヘラン氏は述べた。

何千人もの抗議者たちが４月５日、ワシントンDCに集まった。これは、アメリカ各地での約1,200件のデモの一部だった。これらのデモは、ドナルド・トランプ大統領と彼の億万長者の盟友イーロン・マスク氏が政府を全面的に改革し、大統領の権限を拡大する急速な取り組みを開始して以来、彼らに対する最大規模の同時発生抗議活動の一日になることが予想された。
人々はどんよりとした空の下、小雨が降る中、ワシントンモニュメントを囲む芝生広場になだれ込んだ。主催者は、２万人以上がナショナルモールでの集会に参加する見込みだと発表した。
このイベントのウェブサイトによると、約150の活動家団体が参加を申し込んだという。抗議活動は50州全てに加え、カナダとメキシコでも予定されていた。
ニュージャージー州プリンストンから来た、退職した生物医学科学者のテリー・クレインさんは、ワシントンモニュメントの下のステージのそばに集まった人々の１人だった。彼女は「移民政策から、政府効率化（DOGE）省のこと、それに関税…教育に至るまで、あらゆること」に関するトランプ大統領の政策に抗議しに来たと話した。「要するに、私たちの国全体が攻撃にさらされているということです。私たちの制度の全て、アメリカをアメリカたらしめているもの全てが」と彼女は述べた。
ニュージャージー州の退職した資産管理者のウェイン・ホフマンさん（73）は、トランプ大統領の関税の使い方を含め、彼の経済政策について懸念していると語った。「それによって、共和党支持者の多い州の農業従事者が犠牲になるでしょう。それにより、人々は仕事を失うでしょう―確実に企業年金も。人々は何万ドルも失ってきました」とホフマンさんは述べた。

「ツーリストシップ」。それは、英語の辞書で見つかりそうな単語だが、実は日本生まれの人物が作り出した単語だ。田中千恵子さんは、この用語を生んだ社会起業家だ。この用語は現在、彼女の団体の名称になっている。だが、「ツーリストシップ」とは、正確には何を意味するのだろうか？　「短く答えるなら、それは責任ある旅行者でいるということです」と、田中さんは説明する。「それは、地元のルールに倣い、地元のコミュニティーを尊重して楽しみ、そして、景観を一切傷つけずに立ち去るために、十分に準備して目的地にやって来る人のことです。私たちはみんな優れたスポーツマンシップやフレンドシップのことは聞いたことがあります。もうそろそろ、ツーリズムにも同じ倫理基準を当てはめていい頃だと思いました」。

田中さんはよく知っているはずだ―彼女は大学時代と大学院時代を、世界で最も多くの観光客が訪れる観光地の１つ、京都で過ごした。公共交通機関を圧迫し、地元の店の妨げになり、寺院や庭園に大きな損害を与える場合もある長年の過剰な観光の結果、京都のかなりの割合の地元住民は、観光客が来ることに否定的だ。

「京都大学の３年生だった2019年に、私はオーバーツーリズムという概念と、それが地域にもたらす負の影響について知るようになりました。なぜなら、私自身が広く旅行していたからです。私は自分がその問題の一部になっていたことはないかと、自問しました。そして正直に言えば、その答えはイエスだったのです。オーバーツーリズムに対処する新興企業を立ち上げることが自分なりのけじめのつけ方でした」。

同年、田中さんはツーリストシップの前身「CHIE-NO-WA」を設立した。「やや堅苦しく聞こえる『責任あるツーリズム』よりもっと気楽な言葉を使いたいと思いました。良い旅行者であるとは何かを言い表す言葉として『ツーリストシップ』を思い付きました。今では、日本の地方自治体でもこの言葉が使われるようになっていて、私はこの言葉が海外にも広がっていくことを望んでいます」。

田中さんがツーリストシップを運営するために、また、観光に関する国際会議に参加して、志を同じくする世界中の社会起業家とアイデアを交換するのに必要な英語力を習得したのも京都大学だった。「フレンドシップと同じように、ツーリストシップも双方向に機能します。21世紀の旅行者は礼儀正しくて思いやりがあり、他方、地元の住民は親切で歓迎的であるのが理想的です。私たちはツーリストシップを、善意と思いやりが調和の中で機能する双方向の道として定義したいと考えています。ほとんどの人々が、ある時点では旅行者です。私たちはみんな、コミュニティーに受け入れられることと、地域が訪れた人を歓迎することが、どれだけ心地よく感じられるかを知っています」。

田中さんは元々、関東地方の出身だ。田中さんは子どもの頃に、父親が台北に転勤になり、台北で４年間過ごした。「その間に、両親は東南アジアのあちこちに私を旅行へ連れて行ってくれました」と田中さんは語る。「私たちはとても楽しみ、旅行を通じて、新しい文化や人、価値観に出会えることの楽しさを知りました。私は旅行が大好きですが、ある場所から別の場所へ、そこに住んでいる人たちのことを考慮せずに行くことの悪影響もよく意識しています」。

田中さんは、優れたツーリストシップとは、少しの想像力を使うことでもあると述べる。

「京都のような観光地の住民はたいてい、何世代もそこで暮らしていて、彼らの地域のために熱心に取り組んでいます。オーバーツーリズムが自分たちの住む地域を台無しにしたからといって、住民は離れません。地元住民の暮らしを理解し、尊重することは、訪れる人々にかかっています。訪れる人々がホームだと感じられるようにすることが住民にとって重要なのと同じように」。

ジェフ・ベゾス氏が率いるブルーオリジンは３月31日、アメリカ連邦航空局（FAA）はロケットの打ち上げ失敗についての調査を終え、同社の大型ロケット「ニューグレン」の２度目の打ち上げについて「今春後半」を目標としていると発表した。打ち上げ失敗がなければ、初ミッションは１月に成功していたはずだった。

二段階式ロケット「ニューグレン」は、開発が数年遅れた後、１月に初めて打ち上げられ、衛星を軌道に乗せることに成功した。しかし、その後、このロケットの再利用可能な一段階目のブースターが大西洋で船への着陸を試みて失敗し、FAAの調査を受けることになった。

ブルーオリジンは３月31日に声明で、着陸の失敗は「正常に再点火していなかった当社のBE-4エンジン３台が原因」と発表し、それ以上の技術的な詳細はなかった。

同社は、着陸失敗に関する調査報告書は「７つの是正措置を特定し、推進剤の管理とエンジンの排出制御の改善に焦点を当てており、それについて当社はすでに対応している」と述べた。

ニューヨーク市の「雑貨店のネコたち」はビッグ・アップル（ニューヨーク市の愛称）で欠かせない存在だ―しかし、ネコたちは違法状態にある。

市内の雑貨店や惣菜店の多くに暮らしている便利な店のネコたちは、十分に無実であるように見え、顧客から親しみを込めてなでてもらいながら、日光が降り注ぐ店先でくつろいだり、軽食の棚の間をこそこそ歩いたりして一日を過ごしている。

だが、正式には、食品を販売する店ではほとんどの動物の出入りが州法で禁止されており、ネコがツナ缶やトイレットペーパーのそばで丸まっているところを見つかったら、雑貨店のオーナーは罰金を科せられる可能性がある。

雑貨店のネコの飼い主を罰金から守るよう市に求める嘆願書がインターネット上で広まり、このペットたち（雑貨店のネコのこと）の法律上の危うい立場に再び注目が集まった。この嘆願書は、１万筆以上の署名を集めた。

しかし、雑貨店を検査することは州の責任だ。ニューヨーク州農業・市場局は声明で、検査員は罰金を検討する前に「教育的資料および是正措置のタイムラインと選択肢」を提示することを目指していると述べたが、目的は食品の安全に関する法律と規制の順守を確かにすることだと述べた。

多くのファンたちは、ネズミやゴキブリなど、ニューヨーク市で至る所にいる他の生き物を阻止することで、ネコたちは実際には店を清潔に保つのに役立っていると主張する。

だが、ネコたちの最も重要な仕事は客を呼び込むことだと言う店主もいる。

ブルックリンのグリーンポイントにある雑貨店で、ふわふわした灰色と白のネコ「ミミ」は、客がミミの動画をティックトックに投稿し、その動画が900万回以上見られた後、スター級以上の注目を集めた。

この動画を共有した客のシドニー・ミラーさんは、この経験は彼女が、アメリカに来てまだ数年しか経っていないイエメン人の移民でミミの飼い主のアサム・ムハンマドさんとの長続きする人間関係を構築するのに役立ったと述べた。

「究極的には、ネコたちはコミュニティーづくりの、そして、ニューヨークのような都市で発生する特別で独特なタイプのつながりの象徴です」と、詩人でデジタルコンテンツプロデューサーのミラーさんは語った。

ムハンマドさんは、ミミの子どもの１匹で、リリーという名前の白い毛むくじゃらの動物（ネコのこと）も今では客に大人気だと話した。

「彼は誰とでも遊びます」とムハンマドさんは述べた「前はミミでしたが、今ではネコたち全員が有名です」。

ミミの子どもたちの別の１匹、ライオネルは、同じ家族が持つ近くの雑貨店に住み着いた。ライオネルはそこで、セールスマンか害虫駆除技術者以上の存在になっている。

ムハンマドのいとこのアラ・ナジルさんはイスラム教徒で、最近の夜、午前５時からラマダーンのために断食をしていて、あと１時間17分残っていた。ちょっと落ち着かない感じがして、ナジルさんはライオネルと遊ぶことにした。ナジルさんは彼の祈り用の赤いマットを広げて、筋肉の発達したネコに綱引きをして遊ぼうと誘った。

この遊び心溢れた綱引きは、ナジルさんが空腹の苦痛の中で戦う中で、気を紛らわせるのに役立った。

「そうです、ライオネルは私をそのことで助けてくれました」とナジルさんは話した。

ベビーシッターは、心配する子どもに、ベッドの下に隠れている怪物はいないと言って安心させようとしてベッドの下を見た―そして、そこにいないはずだった男性と直面したと、カンザス州の保安官事務所がニュースリリースで明らかにした。

その27歳の男性は、このベビーシッターとのもみ合いの後、３月下旬に刑務所送りになった。このもみ合いで子どもは倒れた。

バートン郡保安官事務所は、カンザス州西部にある人口約１万5,000人の市グレート・ベンド付近の住宅に保安官代理が３月24日に呼ばれたと述べた。容疑者は、保安官代理が到着したときにはいなくなっていたが、ベビーシッターが容疑者を発見する前、子どもが「怪物」について話していたと保安官代理にベビーシッターは話した。

この男性はかつてこの家に住んでいたが、彼をこの住居に近づかせないために接近禁止命令が出されていた。

保安官代理は翌日、この男性を発見し、男性は走って逃げた後に捕らえられたと、このニュースリリースは伝えた。

裁判のインターネット上の記録は、この男性が犯罪的脅迫、家庭内での暴行、接近禁止命令違反の後、10日ほど前に保釈金を払ったことを示している。

エド・コスタンティーニさんがペンシルベニア州キング・オブ・プルシアのヴィクタス・スポーツ店に立ち寄ったとき、彼は新しいシーズンに向けて野球のバットを探していた。しかし、最近の流行を試して、魚雷バットから放たれる強い一撃に本当に何か魔法があるのかを確かめずにはいられなかった。

地元の野球リーグでプレーしているこの70歳の人（コスタンティーニさんのこと）は、カスタムデザインの「VOLPE11- TPD Pro Reserve Maple」を選び、メジャーリーグベースボール（MLB）のスター選手でヴィクタス・スポーツの顧客である、アンソニー・ヴォルピー選手やブライソン・ストット選手が店内のバッティング・ケージの中でするのとちょうど同じようにバットを振って、コンピュータの画面上の仮想のシチズンズ・バンク・パーク（MLBのフィラデルフィア・フィリーズの本拠地である野球場）で球の動きを追った。

ほとんどの大リーガーはバットを「感触」で選ぶ。

コンスタンティーニさんも同様で、魚雷バットが野球の話題で爆発的に広がってからの騒ぎはでっち上げだと思っていた。しかし、バッティング・ケージの中で数十回バットを振ると、そこで彼は、バランスがより良く、球がバットから離れるときにより乾いた音がしたと言い、その後、この左打者（コンスタンティーニさんのこと）はその場で、カスタムデザインの魚雷バットを１本あたり150ドル（２万2,000円）で４本注文した。

「私が使った試金石は、球の痕がどこにつくかが見えたことでした」とコスタンティーニさんは語った。「バットの先端ではなく、スウィングが魚雷バットの太い部分に当たっていました」。

魚雷バットの独特な形状では、スイートスポット（バットに球が当たると最もよく飛ぶ部分）がより太くなっていて、先端がボーリングのピンのように見える。このデザインは、オールスター選手以外の人たちにもこれを試してみたい気持ちにさせ、コンスタンティーニさんがこれを購入したことは、野球の輝かしい新しいおもちゃ（魚雷バットのこと）への関心の高まりを強調した。

ファンがホームランのことを考えるとき、彼らの頭は、球が完璧に捉えられて飛ぶ非常に長い距離か、国中の人々を夢中にさせる歴史に残る走りに向かう。

昔ながらの頼りになる木のバットそのものにはあまり関心が向かない。

それはもちろん、ポール・ゴールドシュミット選手とコディ・ベリンジャー選手が連続ホームランを打ち、３月29日にニューヨーク・ヤンキースがホームラン９本の連打を放つまでのことだった。鉛筆やフィラデルフィアのチームのマスコット「フィリー・ファナック」ペイントが施された彼らの色鮮やかなバットと同じくらい有名であるヴィクタス・スポーツは、その試合会場に従業員が３人が来ており、彼らはテキストメッセージのスレッドを書き始め、家に帰っていた人たちに、ホームラン以上のものが急増するかもしれないとほのめかした。

事業も活気付こうとしていた。

ヴィクタス・スポーツは、ここ14年のほとんどの間、野球の未来を形づくる支援をしようとしてきた。同社の創業者たちは、その形がボーリングのピンに似ることになるとは想像すらしなかった。

「それは、私たちがこれまでに経験した中でバットについて最も話題になっていることでした」と、ヴィクタス・スポーツの共同創設者ジャレッド・スミスさんは述べた。

（魚雷バットのように）膨らんだ形のバットを作っている企業はヴィクタス・スポーツだけではないが、ヤンキースがそうしたバットを野球界の話題にした後に、このバットをオンライン販売向けに掲載した最初の企業の１つがヴィクタスだった。魚雷バットはたった24時間の間に、リーグで突然大人気になり、その数日後、このフィラデルフィアの郊外にある同社の拠点内は、電話と注文と試し打ち―大リーガーからも、趣味で野球を楽しむ人々からも―で賑やかになった。

「これほど急速にこれが集めた人気ぶりは、それはまさに驚きです」と、スミスさんは語った。「ヤンキースが一試合で９本のホームランを打つということが起こっていなかったら、このようなことは起こっていません」。

ヴィクタス・スポーツは今シーズン、MLBの公式バットに認定され、事業はすでに好調だった：フィラデルフィア・フィリーズの強打者ブライス・ハーパー選手も、ハイライト映像で同社のバットが映るスター選手の１人だ。

しかし、その魚雷のように見える木材の塊は？　それは昨シーズンの野球界では、打率２割の打者程度にしか注目されなかった。ヴィクタス・スポーツは、ヤンキースが選手用にサンプルを作るよう依頼してきた2024年の春頃、同社初の魚雷バットを作った。バット業界の誰よりも精通しているヴィクタス・スポーツは、昨シーズンは約12本だけ作り、この春はカバ製かカエデ製のバットをあと約12本のみ作った。

今では、同社は週に数百本の魚雷バットを作っている。

「２分おきに１本が機械から出てきます」とスミスさんは述べた。

野球のバットの大流行があるなんて、誰が知っていただろうか？

調子のいい日には、ヴィクタス・スポーツは、600～700本のバットを製造するが、プロ用の注文の殺到―同社では先発メンバーの少なくとも半分がヴィクタス・スポーツかマルッチのバットを使っていると見積もる―で、製造はフル稼働になっている。典型的なバットの製造は通常、２日間の行程だが、仕上げなしだと１本が約20分で完成できる。ヴィクタス・スポーツは３月31日の朝、関心を持った数人のフィラデルフィア・フィリーズの選手用に急ぎの注文のバットを作り、 最初の投球の直前に急いでシチズンズ・バンク・パークに配達した。オールスター３塁手のアレック・ボーム選手はそのバットで単打を打った。

だが、魚雷バットはうまく行くのだろうか？　本当に分かるためにはまだ十分なデータがないが、シンシナティ・レッズのエリー・デラクルーズ選手が３月31日に初めて魚雷バットを１本使ったとき、彼は単打１本、二塁打１本、ホームラン２本を打ち、自己ベストの７打点を出した。

しかし、ヤンキースの強打者アーロン・ジャッジ選手は、新しいバットを試してみることを断り、「なぜ何かを変えようとするんだ？」と言った。

ウクライナのヴォロディミル・ゼレンスキー大統領は４月７日、国境沿いの町を守るためにウクライナ軍がロシアのベルゴロド州で活動していることを初めて認めた。

ロシア軍は失われた領土の多くを奪還したが、ウクライナ軍は隣接するロシアのクルスク地域の一部に、越境侵攻後から８ヵ月間滞在している。

ゼレンスキー大統領は夜の動画での演説の中で、ウクライナの軍総司令官オレクサンドル・シルスキー氏が「前線に関して、そして、クルスク地域とベルゴロド州におけるわれわれの存在について」報告書を提出したと述べた。

「われわれは敵国との国境地域において活発な作戦を継続する。このことは確実に正当である。戦争は端を発した場所へ戻さなければならない」。

「われわれの主たる目的は変わらない：スームィ州とハルキウ州でロシアの占領者からわれわれの土地とコミュニティーを守ることだ」。

大統領はその後、ウクライナの第225急襲連隊によるこの地域での作戦に言及し、連隊の功績に対して彼らを称えた。

ゼレンスキー大統領は、作戦は成功し、ロシアは最近クルスク地域で前進したが、この作戦はロシア軍をドネツクの主要な前線から撤退させたと述べた。

コンゴ民主共和国の首都・キンシャサの半分以上へのアクセスを遮断した洪水で、自宅に閉じ込められた何百人もの家族を当局が急いで避難させて支援する中、死者数は33人に達した。

４月６日時点で、その前日に死亡した23人に加え、さらに10人の死亡が確認されたと、コンゴのジャックミン・シャバニ内務大臣は国営テレビで発表した。

数日前から降り始め、この災害につながった大雨は、４月４日に主要河川ナージリ川を氾濫させ、何百もの建物が浸水した。

４月７日の朝までに状況は良くなってきていたが、まだ遮断されている連絡道路もあり、車両の通行が制限されていた。

多くの住民が、この災害に十分に迅速な対応をしないことについて政府を責めた。

当局は４月６日、死者のほとんどは、大洪水が始まったすぐ後に崩壊した壁が原因で亡くなったと述べた。

洪水は、水道施設に影響が出た後、少なくとも16の自治体で、飲み水を得ることも妨げていると、今後の内務省は声明で明らかにした。

政府は、家を失った数百人の人々のために４ヵ所の緊急避難所を設置したと同省は述べた。

米の価格が高止まりしている中、日本の小売大手のイオンは４月２日、日本産とアメリカ産のブレンド米を販売すると発表した。

「二穂の匠（にすいのたくみ）」という名称で、このブレンド米は４月10日から北海道と東北地方を除く日本全国約2,000店で販売される。

価格は４キロで3,002円となり、現在販売されている通常品の価格よりも安い。

千葉県に本社を置くイオンによると、この製品（「二穂の匠」のこと）はアメリカ産の米が80％、国産の米が20％だという。

「当社は、できるだけ安く米を販売したいと考えている」と、千葉県での発表会で土谷美津子執行役副社長は述べ、多くの客が未だに米を買う余裕がないと言っていると説明した。

土谷氏は、政府の備蓄米から放出された米がイオンの店頭に並び始めるとも述べた。

任天堂は、最新ゲーム機「ニンテンドースイッチ２」の発売日を６月５日、販売価格を449.99ドル（４万9,980円）と発表した。この機種は、交流型のチャットと、ゲームをする人々をつなぐスクリーンシェア機能を導入する。

同社は４月２日に開催された「任天堂ダイレクト」での60分間のプレゼンテーションで、「スイッチ２」のさらに鮮明になった画面と、このゲーム機と共に販売されるより大きなスクリーンといくつかのゲームを公開した。

アップデートされたシステムに重要なのは、「ゲームチャット」機能を新たに搭載するコントローラー「Joy-Con（ジョイコン」に新しく加わった「C」ボタンだ。このボタンでプレイヤーは「ゲームをしながら友だちや家族と交流でき」、ゲームの画面を他者と共有できる。内蔵マイクで他のプレイヤーとチャットすることもできる。

おそらく、「スイッチ２」のこれまでで最も現代的な機能は、コントローラー「ジョイコン」をコンピュータのマウスのように使うことができる機能だ。開発者は、ゴルフゲームでクラブの角度を調整するといったこの新機能の使い方を多数見せた。

将来の感染症危機に備えるため、アメリカの疾病対策センターを模範にした国立健康危機管理研究機構が４月１日に発足した。

この組織は、国立感染症研究所（NIID）と国立国際医療研究センター（NCGM）を統合して創設された。この組織は、感染症に関連した情報分析、研究、危機対応に責任を持つ。

新型コロナウイルス感染症のパンデミックからの教訓に基づき、この新しい組織を設立する法案が2023年の通常国会で可決された。日本はパンデミック中、ワクチンと治療薬の開発も含め、迅速に対応できなかった。

NCGMの理事長だった國土典宏氏がこの新しい組織の初代理事長になった。

この新組織は、感染症に関する情報を集め、平時のリスク評価を実施し、政府に科学的知見を報告する。

感染症が発生した場合には、この組織は政府と協力し、治療薬とワクチンを開発し、医学的治療のガイドラインを作成する。