Sponge structures may be oldest animal life網目状の微小構造物、最古の動物化石か

カナダ北西部で発見された化石化した構造物は、８億9,000万年も前に海に生息していた海綿動物である可能性があり、そうだとすれば地球上でこれまで知られている中で最も古い動物になると、研究論文が７月28日に示した。

この発見は、動物は大気と海に酸素が多く満たされた後になるまで地球上に現れなかったとされる古くからある考えを覆す。

海綿動物は単純な生き物で歴史は古い。現代の海綿動物から集められた遺伝子的な証拠は、それらはおそらく10億年から５億年前に出現したことを示している。しかし、今まで、この時期の化石化した海綿の証拠はなかった。