Fossils show how panda’s false thumb evolvedパンダの「第６の指」、化石で確認

中国で発掘された化石は、ジャイアントパンダの偽の親指という進化の不思議の１つについて科学者がさらによく理解するのを助けた。この偽の親指は、植物が大好きなクマ（パンダのこと）が、その食事のほとんどを構成する笹を食べるのに役立っている。　

研究者は６月30日、雲南省北部の昭通市付近でアイルラルクトスという約600万年前の絶滅したパンダの化石を発見したと述べた。アイルラルクトスには知られている中で最も古いこの内向きの余分な指の痕跡がある―この指は実は非常に大きくなった手首の骨だ。現代のパンダの偽の親指とよく似ているが、それよりも少し長くて、今生存している種の指の先にある内向きの突起がない。