ナマケモノは常に動きがゆっくりの木の住人だというわけではなかった。ナマケモノの先史時代の祖先は巨大―最大3.6トン―で、驚くと巨大なかぎ爪を振り回した。

科学者たちは長い間、南北アメリカ大陸に到達した最初の人類は、こうした大型の地上のナマケモノの他、マストドンや剣歯虎、ダイアウルフといった多くの大型動物たちを狩猟を通じてすぐに全滅させていたと考えてきた。しかし、新しい研究で、南北アメリカ大陸に人類がやってきたのはかつて考えられていたよりもさらに早い―おそらく、かなり早い―ことが示された。この発見は、こうした初期のアメリカ人たちの著しく異なる生活を示唆する。その生活で彼らは、先史時代の大草原と湿地を巨大な獣たちと共有して何千年も過ごしてきた可能性がある。