活気を取り戻した民主党は８月19日夜、ジョー・バイデン大統領による告別演説に集まった。大統領が再選を断念したことで、カマラ・ハリス副大統領が台頭し、新たな活力をもたらした。

シカゴで開幕した民主党全国大会は、バイデン氏からハリス氏への、前代未聞の選挙戦半ばでの交代劇から1ヵ月後に開かれ、党にとって特に大きな賭けとなった。開幕の夜は、現職から彼が選んだ後継者への引き継ぎとして計画されていたが、 それは彼が彼女にバトンを渡すはずだった予定より４年早い実施だ。

開幕時に民主党はこの４日間のイベントが、共和党のドナルド・トランプ氏との対決に向けてハリス氏を大きく後押しすることを期待していた。トランプ氏による大統領復帰の試みは、民主党にとって存続に関わる脅威だと見なされている。

７月22日に大統領選を引き継いだハリス氏は、大統領選挙日である11月５日までの短期間で、彼女に好意的ながら、まだ投票先を決めかねている分断された国の支持を得る必要がある。