社会

少子高齢化による地方の過疎化に歯止めがかからない。2024年４月、人口戦略会議は全国の自治体の40%にあたる744が「最終的には消滅する可能性がある」と分析した。2050年までに20代から30代の女性が半減するという。
英文報道でもいくつかの表現が出ている。日本発祥のフレーズなので定訳はないが、ジャパンタイムズではmunicipalities at risk of disappearing（消える危険性のある自治体）が代表的なフレーズだ。他にもcities at risk of vanishing（消滅の危険がある都市）や、potentially vanishing cities（潜在的に消滅する可能性がある都市）なども成り立つ。
ポイントは「自治体」だ。日本の行政区分において、municipalityは地方自治体の最小単位である「市町村」を指す（形容詞はmunicipal）。したがって、「市議会選挙」も「村議会選挙」もmunicipal assembly electionとなる。cityやvillageを使わず表現できる点に注意が必要だ。
at risk of ～（～の危機に瀕して）というフレーズも習得しよう。例えば、species at risk of extinctionは「絶滅危惧種」の表現の一つで、endangered speciesと合わせて覚えておきたい。

◆例文

Many Japanese municipalities at risk of disappearing are struggling to attract young people in an effort to revitalize their communities.
日本の消滅可能性自治体の多くは、地域を活性化しようとする中で、若者を引きつけることに苦慮している。

◆関連語

・self-sufficient and sustainable municipalities：自立持続可能性自治体（定訳はないが一つの表現となるもの）
・depopulation：過疎化
・declining birthrate：低下する出生率（「少子化」の表現として使われる）
・vanish：消滅する、消え去る、突然いなくなる
・struggle to：～しようともがく、～するのに苦労する
・vulnerable to：～に対して脆弱な（at risk ofの類似表現）