Meteorites made moon’s tenuous atmosphere月のかすかな大気、隕石の衝突が形成

1960年代と1970年代に月面着陸した最初の人類になったアメリカ航空宇宙局（NASA）の宇宙飛行士たちは、以前には知られていなかった月の特徴も発見していた―月には、かなりかすかではあるが、大気があるということを。彼らが持ち帰った土壌サンプルは現在、この大気を発生させる主要な物理的プロセスを明らかにしつつある。

５回のアポロ計画で採取した９つの小さな土壌サンプルに、２つの元素―カリウムとルビジウム―のどちらの形態が存在していたかを分析することで研究者たちは、月面に衝突して月の土壌にある原子を巻き上げて気化させる大小さまざまな隕石の影響で、月の大気が形成され維持されていると判断した。