JAXA successfully launches next-generation H3 rocketH3ロケット２号機、打ち上げ成功

日本の宇宙機関（JAXAのこと）は２月17日、次世代H３ロケットの打ち上げに成功し、１年近く前に最初のモデルの失敗を経て、この国の衛星打ち上げと宇宙開発の野望に待望の後押しをもたらした。

宇宙航空研究開発機構（JAXA）と三菱重工業が開発したこのH３液体燃料ロケットは、鹿児島県にある種子島宇宙センターから午前９時22分に打ち上がった。

このH３ロケットは、ロケットの飛行実績を確認するため、地球の観測衛星「だいち３号」とほぼ同じ重さの2.6トンの模擬衛星「VEP-4」を搭載していた。「だいち３号」は昨年３月に１号機の打ち上げ失敗で失った。

飛行試験として飛ばされたこのロケットは、相乗りの積載物として２機の小型衛星も搭載していた。

日本の主力ロケットとしてのH３ロケットの開発は、2001年から運用されてきたH-IIAロケットと交代させるために10年前に始まった。打ち上げ回数を増やし、政府だけでなく国内外の商用利用者からも受注を獲得するため、JAXAはH3ロケットの費用を、民間用部品や３Dプリンターで作られた部品を採用することによって、一機当たりの費用をH-IIAの半分の約50億円にまで削減したいと考えている。