Rock collected in 1972 reveals moon’s age月は定説より4,000万年古いことが判明

1972年―人が月面歩行をした最後のとき―のアポロ17号のミッション中に、アメリカの宇宙飛行士ハリソン・シュミット氏とユージン・サーナン氏は、約110キロの土と岩のサンプルを収集し、それらはさらなる研究用に地球に持ち帰られた。

半世紀後、シュミット氏が集めた荒い粒子の火成岩の破片の内部にあるミネラルのジルコン結晶が、月の組成と地球の天体のパートナー（月のこと）の正確な年齢について科学者にさらに深い理解をもたらしている。

月は従来考えられていたよりも4,000万年ほど古い―太陽系の誕生から１億1,000万年以内の44億6,000万年以上前に形成された―と科学者は10月23日に発表した。