ハクジラ最大の種類であるマッコウクジラは、モールス信号のような音で、クリックして出す破裂音―コーダと呼ばれる―を使ってコミュニケーションをしている。カリブ海東部におけるマッコウクジラの発声に関する長年に及ぶ新しい分析で、マッコウクジラのコミュニケーションシステムは、これまでに知られていたよりももっと洗練されており、「音声のアルファベット」を豊富に含む複雑な内部構造が示された。研究者たちは、他の動物やヒトのコミュニケーションシステムの特性との類似性を特定した。

全ての海洋哺乳類のように、マッコウクジラはたいへん社会的な動物で、彼らの発する音はその極めて重要な部分になっている。新しい研究は、こうしたクジラがどのようにコミュニケーションを行なっているかについてより全体的な理解をもたらした。