Asteroid impact carved moon’s grand canyons小惑星の衝突が月の裏側の渓谷を形成した可能性

数十億年前に小惑星が月に衝突したときに、月の裏側に２つの巨大な峡谷を掘り出したことが、新しい研究で示された。　

アメリカとイギリスの科学者たちは、そのエリアのマップを制作するためにアメリカ航空宇宙局（NASA）の月周回衛星「ルナー・リコネサンス・オービター」からの画像とデータを活用し、約38億年前にこれらの峡谷を生み出した破片の通り道を算出した。科学者たちは研究成果を２月４日に『ネイチャー・コミュニケーションズ』誌で報告した。

向かってきた隕石が月の南極を通過した後、衝突して巨大な盆地を生み出し、秒速約１キロの速度でいくつもの大きな石を猛烈な勢いで吹き飛ばした。その破片はミサイルのように上陸し、アリゾナ州のグランドキャニオン程度のサイズに匹敵する２つの峡谷を10分足らずで掘り出した。