Samarkand (Uzbekistan)ウズベキスタン サマルカンド

サマルカンドは中央アジアで最も古い都市の１つで、ウズベキスタンで３番目に大きな都市だ。ここはシルクロードの上にあり、古代の世界が交差する場所だった。多くの文明によって、何度も征服されてきた。

現在、人口50万人ほどのこの都市は、過去の多くの皇帝たちの特色が残っている。このうち最も重要なのはおそらく、14世紀にサマルカンドを自分の首都にしたトルコ系モンゴル人の軍事指導者ティムール（別名Tamerlane）だろう。彼は自分の帝国、ティムーリッド帝国の構想でこの都市を満たすために、建設ラッシュを開始した。

サマルカンドの中心部にあるティムールの霊廟グーリ・アミール廟を訪れよう。これは1403～1404年に建設され、入口の美しく作られた青いタイルが目玉になっている。タージマハルの気配が見えるとしたら、それには十分な理由がある：その設計は何世代にもわたるムガル帝国の建築物にインスピレーションを与えた。

古代のサマルカンドの文化生活の中心地にある広場、レジスタンへ向かおう。重要な３つのイスラム教の学校「マドラサ」が、この広大な広場に面している。この３校全てに堂々とした「イワン」―巨大なアーチのある正方形の壁―がある。

ティムールの孫であるウルグ・ベクによって建設された天文台を訪れよう。ウルグ・ベクは1447～1449年の短い間ティムール帝国を支配した。彼は熱心な天文学者で、彼の天文台には半径40メートルの六分儀がある。これを使って、イスラム教の天文学者たちは１年を25秒以内の誤差で算出し、1000個以上の星を記録した。近くの博物館でその歴史について学ぼう。

悲しいことに、ウルグ・ベクは長生きしなかった。彼の息子が、彼の父親の頭部を首から切り離した暗殺者を雇った。彼の遺体は現在、グーリ・アミール廟にある。