ヨーロッパや北アメリカの安全な旅行先に慣れている旅行客たちにとって、パキスタンのような国は敷居が高いかもしれない。しかし、もし歴史に興味があるなら、最初に立ち寄るのにおすすめな場所はラホールだ。
旧市街地を散策しよう。ここは1000年以上の歴史を持つ。かつてはムガル帝国の首都だったこの場所は、壁と歴史的なランドマークに囲まれている―ここでは書ききれないほど多くのものがある。
巨大なラホール要塞の施設からスタートしよう。これは数世紀前からあるものだが、ムガル帝国の時代の17世紀に大規模に再建された。この地の奥深い歴史を理解するには、ガイドと一緒に回ったほうがよいだろう。ガイドたちは、正面入口のアラムギリ門は皇帝が象に乗って入るために設計されたが、シーク派とイギリスの軍隊との戦争中に破壊されたと言われていると伝えるだろう。その後、イギリスがこの門を再建した。ガイドたちはあなたを、シーシュ・マハル（鏡の宮殿）に案内するだろう。壁や天井に施された何千もの小さなガラスの鏡がきらめき、まるで世界を映し返すような光景に目を奪われることだろう。
次は、近くのバードシャーヒー・モスクに案内されるだろう。その印象的な赤いサンドストーンと３つの白い大理石のドームは、ラホールの象徴的な一部であり、宗教的な祭事の中心部分である。内部の彫刻は、見事に細部まで作り込まれていて、ムガル帝国時代の建築の傑作の一つとされている。
次に、ミナーレ・パキスタンでもっと最近の歴史をいくつか見学してみよう。ムガル帝国に着想を得たこの高さ70メートルのタワーは1968年に完成した。独立を求めるパキスタンの渇望を思い出させるものだ。その思いは、塔の頂上から公園を見渡す多くのパキスタン人に今も深く刻まれている。
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