2024年５月に発表された厚生労働省の推計では、団塊ジュニア世代が65歳以上になる2040年に認知症の高齢者が584万人に達する見通しだ。既に少子高齢化の影響を日常的に感じる中で、高齢者の健康寿命を延ばすことがさらに大きな課題となる。
英語で「認知症」はdementiaだ。ラテン語由来の単語で、without mindやout of mind（心を失った状態）を意味するという。また、「認知症になる」という表現にはgo into dementiaを、「認知症と診断される」には(be) diagnosed with dementiaを使うとよい。
OECD加盟国中、日本は最も認知症患者の多い「認知症大国」だ。その原因は高齢者の割合が多いことによる。高齢者人口が増える中で、認知症は健康問題であると同時に社会問題だ。外出して自宅に戻れなくなり警察に保護されることもあり、最悪の場合、事故に遭いけがを負ったり亡くなるケースもある。また、孤独死、ごみ屋敷などの問題や、介護疲れによる虐待も後を絶たない。