日本や韓国においてアイドルビジネスは一大産業であり、芸能界でヒットするグループには14歳や15歳の少年少女が含まれるなど、ますます低年齢化が進みつつある。また、個人の才能よりもグループやユニットというパッケージで売り込む戦略もすっかり定着しているようだ。
この「アイドル」は英語でもidolで構わない。ただし、英語を上達させる上では、その本来の意味もあわせて学習しておくべきだろう。元々は宗教的な意味合いでの「崇拝の対象」であり、「偶像」とも訳される。idolには「盲目的に、むやみにあがめられる」ニュアンスが伴うこともある。この対象がある種の若い芸能人である場合が「アイドル」だ。
一方、芸能人が「タレント」と呼ばれることもあるが、これも本来の意味がおざなりにされた例である。英語のtalentは「才能」や「才能のある人」の意味であり、「芸能人」としてのタレントは派生的な意味であることに注意したい。