オンライン商取引が普及するにつれ、人気商品を買い占めて高値で販売する「転売ヤー」が後を絶たない。ゲーム機やトレーディングカードからファッションアイテムまで、あらゆる分野でこうした行為が横行している。また筆者の私見だが、需要喚起を狙ったメーカーによる過度な「限定商法」も、転売行為を助長しているように感じられる。
日本の英語学習者にはなじみが薄いかもしれないが、「転売ヤー」にはscalperという単語がある。scalpには「頭皮、スカルプ」の意味もあるが、ここでは「利ざやをかすめ取る」という動詞だ。これに動作主を表す接尾辞-erが結びついたものがscalperで、より具体的にonline scalperとしてもよい。
scalperは、ネット時代以前は主にコンサート会場などでチケットを転売する「ダフ屋」として使われていた。また、日本のネット界隈ではこうした希少アイテムの買い占め行為を「せどり」とも呼ぶが、せどりを行う者をscalperとしてもよいだろう。