2024年１月１日、石川県の能登半島を震源とするM7.6の地震が発生、最大震度７の揺れと沿岸集落を襲った津波で、能登地方では甚大な被害が出た。１月半ば時点の死者は220名を超え、安否不明も数十人となった。
「安否不明、消息不明」にはunaccounted forやmissingがよく使われるが、accountは英語学習者泣かせの単語でもある。動詞の場合、accountの意味の一つが「（原因や理由を）説明する」だ。このとき、前置詞forと結びついたaccount forで「～の説明がつく」の意味になる。ここから(be) unaccounted forは「～の説明がつかない、安否、消息が不明である」として使われる。missingと並んで、大規模な自然災害のニュースで必ず見かける表現だ。forが自然に出てくるように、くり返し用法を確認しよう。