日本経済が長期にわたって低迷し、給与の大幅な上昇が期待できない中で、従来は資産家が中心だったunearned income（不労所得）を得る動きが、一般の勤労世帯にも広がっている。少額から始められるstock investment（株式投資）などのasset management（資産運用）を行なう機会が増えている。
動詞earnの本質とは、「努力して得る」ことだ。従って、訳語の一つである「稼ぐ」は「努力して対価を得る」ことである。また、大学などで「単位を取得する」ことをearn a creditと言うが、そのためには多大な努力が必要であることも想像できるだろう。
反対に、unearnedは「努力せず、苦労を伴わずに得た」という形容詞だ。資産運用にも努力が必要だが、「不労所得」という言葉の定義からは、運用主自身は額に汗して働くわけではない。
なお、unearned incomeは経済用語であり、日常会話で使うには少し違和感がある。文脈にもよるが、そのような場合はmake easy money from ～（～から楽にお金を得る）などのフレーズが使えるだろう。