2025年２月、岩手県大船渡市で大規模な山火事が発生し、12日間にわたって2,900ヘクタールの土地や200棟以上の建物を焼き尽くした。この山火事で4,300人を超える被災者が避難した。
「山火事」にあたる英語はwildfireだが、基本概念は「自然発火した制御不能の火災」だ。従って、「山」ではない場合もあり、bushfire/forest fire（森林火災）やgrassfire（野火）などの表現が存在する。日本には山が多く、限られた平地で人が暮らすという地理的特性のために「山火事」という言葉が一般的だが、同じ自然火災でも、アメリカ中西部のprairie（プレーリー、草原地帯）ではgrassfireが最も使われる単語だ。
ちなみに、比喩としてspread like wildfire（あっという間に広がる、猛烈な勢いで広がる）という表現がある。制御できない勢いで広がることを例えたもので、Bad rumors spread like wildfire. （悪いうわさはあっという間に広がる）のように使うことができる。