事件や裁判について考えるとき、刑事と民事を区別することが必要だ。「刑事上の」という形容詞はcriminal。名詞のcriminalは「犯罪者」という別の意味を持つので区別しておこう。justiceは「正義」だけでなく、法的正義を実現するための「司法」という意味も表す。
criminal justice（刑事司法）とは、国（検察官）が犯罪を犯した者に罪を問う一連の手続きを指す。犯罪者の呼び方は段階によって変わり、suspect（被疑者、容疑者）、accused（被告人）、convict（〔有罪を受けた〕受刑者）などとなる。
また、逮捕から起訴、判決、刑の執行まで、民事とは根本的に流れが異なることに注意しよう。