世界各国は温室効果ガスの排出削減に取り組んでいる。日本でも2020年、菅義偉前首相が就任初の国会での所信表明演説で、国内の温暖化ガスの排出を2050年までに「実質ゼロ」とする方針を表明した。
greenhouse gasは、植物を育てるgreenhouse（温室）に由来する。地表からの熱をとらえて地球外に放出されることを妨げるgreenhouse gas effect（温室効果）をもたらす気体のことだ。代表的な温室効果ガスには、carbon dioxide（二酸化炭素）、methane（メタン）、nitrous oxide（亜鉛化窒素）など６種類がある。
emission（排出）は、動詞emit（放つ、放出する、排出する）が名詞化したものだ。地球温暖化の話題だけでなく、身近なところでは自動車の「排気ガス」に関連した表現も多い。なお、排出されたものを表す場合は通例複数形でemissionsとする。