日本の過疎化や少子高齢化が進む中で、大きな社会問題となっているのが「空き家」問題だ。管理者の不在が続けば治安の悪化にもつながりかねないため、全国の自治体はさまざまな対応を迫られている。
「空き家」について、英語では形容詞vacant（使われていない、空いている）を使って、vacant houseやvacant homeと表すことが多い。あるいは同様の意味を持つ形容詞emptyを使っても良いだろう。ただ、emptyは単に「何もない」、「留守である」状態を指すこともある。
また、「人が住んでいない」状態を明確に表現するにはunoccupiedを、管理者が放置した状態を表すにはabandoned（放置された）とすれば万全だ。
vacantの関連語として、vacancy（空き、空室）や動詞vacate（〔建物を〕立ち退く、明け渡す）がある。ちなみに、名詞vacation（休暇）は、「日常から離れる」という発想に基づいている。